Valle de los Templos, una acrópolis siciliana II

Otro de los edificios que se encuentra dentro del conjunto que compone el Valle de los Templos, es el Templo de Heracles, consagrado como el más antiguo de todos ya que fue construido hacia el año 500 a.C. y se sitúa cerca de la muralla meridional. Este está dedicado al semidiós Heracles (o popularmente conocido como Hércules) y supuestamente en aquellos tiempos el templo albergaba una gran estatua de bronce del héroe cuyos labios y mentón se encontraban desgastados por ser incansablemente tocados por los peregrinos y fieles que se acercaban a ella.

Hoy en día solo se pueden ver derechas unas cuantas columnas, acompañadas por restos del templo que una vez dignificó al tan preciado héroe.

El Templo de Zeus Olímpico es el mayor del conjunto, dado que posee unas dimensiones excepcionalmente grandes (56,30 metros de ancho y 112,60 metros de largo), consagrándose como el Templo de orden dórico más grande que se haya construido y el tercero más grande de todos los Templos griegos existentes.

Este templo se caracteriza por poseer una serie de estatuas con rasgos cartagineses que simbolizaban los bárbaros vencidos, con unos ocho metros de altura, soportando la pesada cubierta que se encuentra sobre ellos. A pesar de sus grandes dimensiones, este templo al parecer nunca se terminó, dado que su construcción fue interrumpida con la invasión cartaginesa en el año 406 a.C, y con el pasar del tiempo, sus escombros fueron reutilizados para construir otros templos.

Otros templos que se encuentran en el predio de menor grado son el Templo de Hefesto, uno de los templos que en su momento fue el más importante del lugar, pero actualmente se encuentra gravemente deteriorado por el pasar del tiempo, los terremotos y las invasiones; y el Santuario de las Divinidades ctónicas acompañado por su Templo. Estos últimos probablemente fueron construidos sobre antiguos edificios de cultos anteriores, albergando entre uno y otro dos altares: uno circular y otro rectangular.

Por último nos encontramos con el Templo de los Dioscuros, presentándose con una planta parecida a la del Templo de la Concordia y prácticamente reconstruido en su totalidad en el siglo XIX. Esta reconstrucción concluyó en una pintoresca imagen, siendo uno de los templos más fotografiados por los turistas, pero descartado por los historiadores y arqueólogos, dado que sostienen que la reconstrucción es una mezcla de diferentes estilos históricos que no corresponden en armonía con las líneas generales de la construcción.

Imagen| rabendeviaregia, Mingo.nl