Central Park, el pulmón verde de la frenética Nueva York

Hoy nos adentramos en Central Park como uno de los destinos más conocidos y visitados de Nueva York pero lo que muchos no saben es que precisamente este gigantesco pulmón verde es uno de los destinos turísticos más silenciosos de la ciudad de los rascacielos y, casi, de Estados Unidos.

Si, puede parecer contradictorio dado que se encuentra en una de las ciudades con más ajetreo del mundo, pero lo cierto es que son precisamente sus enormes características las que le convierten en un destino tranquilo en el que descansar del frenético ritmo de la ciudad de Nueva York.

Es tan grande que perderse es casi una obligación. De hecho, su tamaño es superior al de algunos países, como por ejemplo Mónaco -cuyo tamaño es dos veces menor- o como la ciudad del Vaticano – casi ocho veces-, e incluso recibe más visitantes que el Gran Cañón del Colorado, otro de los grandes atractivos del país.

Y es que pese a que el Central Park es un parque urbano situado en el distrito metropolitano de Manhattan, su forma rectangular y dimensiones aproximadas de 3,2 kilómetros cuadrados -unas 320 hectáreas- son lo suficientemente grandes como para abastecer a las cerca de 300 especies de animales, entre mamíferos y aves, que en él habitan y satisfacer a los 25 millones de visitantes que deciden visitarlo anualmente.

Todo un espectáculo natural para uno de los parques nacionales estadounidenses que más de una vez ha conseguido colarse en los primeros puestos de las listas de los ‘más recomendables y bonitos del mundo’. De hecho, otro de los gigantes americanos como el parque de Fairmount, Filadelfia, siendo incluso 10 veces más grande que el ‘Central’  de Manhattan recibe, no obstante, 2,5 veces menos de visitas.

El dominio de la escena del parque es tan fuerte que incluso las calles con las que se topa acaban por mutar sus nombres al del parque. Sólo una se salva y esa es la Quinta Avenida, con la que limita al este. El resto -la 110th Street (norte), la calle Central Park West (oeste) y la 59th Street (sur)- han acabado por ser conocidas popularmente con el nombre de Central Park North, Central Park South y Central Park West, respectivamente.

Pero Central Park es algo más que espectaculares cifras y datos. Es un centro de ocio al aire libre que muchos estadounidenses aprovechan para practicar algún deporte, conocer gente, preparar excursiones y reuniones con amigos, pasear con la mascota… y así hasta mil opciones.

Y es que mientras que gran parte del parque parece natural, lo cierto es que además contiene varios lagos artificiales -entre los que destaca el Resevoir, el más grande con diferencia-, dos pistas de patinaje sobre hielo y grandes áreas de hierba usadas para diversas actividades deportivas. De éstas áreas o valles destaca la llamada Great Lawn, que está situada en el centro de Central Park, a la altura del Museo Metropolitano de Arte y del Museo Americano de Historia Natural, dos de los museos más célebres de la ciudad.

Aunque dejando a un lado el ocio, una de las características por las que destaca el parque es -como destacábamos anteriormente- su gran diversidad en cuanto a fauna y flora. Ardillas, pájaros, peces, conejos, tortugas, ranas y otros animales así como árboles entre los que destacan los 1.700 olmos americanos, traídos especialmente del norte de Estados Unidos.

300 especies de animales diferentes son las que se han conseguido de ver aunque gran parte de ellas pertenezcan a aves. De hecho, el parque es un popular oasis para aves migratorias -en concreto, el Central Park alberga a lo largo del año unas 42 especies de aves- y por tanto, se consolida como uno de los destinos indeludibles para los observadores de pájaros. Y es que estas aves parecen considerar a los más de 250.000 árboles -de distintas especies-como el mejor lugar donde retomar fuerzas antes de proseguir con su viaje.

Foto de patrickhashley.